בפתיחת "חולית" של לינץ' הדמות הראשונה שמופיעה ומציגה את הסיפור היא בתו של קיסר הגלקסיה, האיש החזק שמנהל את היקום. ואילו בגרסה של וילנב מי שפותחת בפנינו את הסיפור היא צ'אני, בת לבני המדבר של כוכב החולית, שנמצאים בתחתית ההיררכיה החברתית. היא מספרת על כך שבני עמה נמצאים תחת כיבוש תמידי: כשאימפריה אחת עוזבת, אחרת מגיעה במקומה. הצגת הסיפור מנקודת מבטה של לוחמת חירות היא בחירה משמעותית. ומכיוון שהבריטים והצרפתים כבר לא שולטים במזרח התיכון, אפשר לשער שווילנב הפך את "חולית" לסרט פרו־פלסטיני, או לכל הפחות אנטי־אמריקאי.

המסר האנטי־קולוניאלי עובר היטב גם בעיצוב דמות הגיבור: פול אטריידיס, בנו המצוברח של הדוכס לטו, שקיבל מהקיסר את המנדט לשלוט בכוכב הדיונות אראקיס. ב"חולית" של לינץ' פול עוצב במודל הקלאסי של "המושיע הלבן" — איש האצולה הנאור שיוביל את הילידים הפרימיטיביים משעבוד לגאולה. אבל פול של וילנב הפוך ממנו: מרגע שכף רגלו דורכת על אראקיס, ברור לו שהוא חלק מצבא כיבוש. ומכאן ואילך הוא יחווה חזיונות שבהם הוא רואה את דמותה של צ'אני, בת המדבר, וישמע בראשו קול קורא לנדוד לנדוד. בקונטקסט של הסרט, החזיונות האלה נראים פחות כמו נבואה ויותר כמו קולו של המצפון, שמזהיר אותו שאין סוף טוב למי ששולט בעם אחר. זו פרשנות לא טריוויאלית לספר, בהתחשב בכך שמצפון ורגשות אשם (או רגשות בכלל) לא היו בגרסה של לינץ'.

וילנב הוא במאי קנדי, כלומר נטול סנטימנטים פרו־אמריקאיים. עוד ב־2010 הוא הודה שאינו מבין כלום בתרבות הערבית ובמזרח התיכון, אלא שמאז הוא הלך ללמוד את הנושא כשכתב וביים את הסרט "האשה ששרה", שעליו היה מועמד לאוסקר בשפה זרה. "האשה ששרה" — שמתרחש בלבנון אבל צולם בירדן — הוא טרגדיה יוונית שמתחוללת בימי מלחמת האזרחים בלבנון בין הנוצרים למוסלמים, ומראה כיצד המלחמה החריבה משפחה אחת, שלימים היגרה לקנדה. את השחקנית לובנה אזאבל ליהק וילנב אחרי שראה אותה בסרט הפלסטיני "גן עדן עכשיו", שהיה מועמד לאוסקר.

ואחרי שב"סיקאריו" וילנב הציג את אמריקה ככוח  כובש באדמת מקסיקו, אימפריה שמטפחת צבא צללים מקומי שיעשה עבורה את העבודה השחורה, אך מתבקש ש"חולית" יהיה מעין המשך של אותה הביקורת. וכשמדובר בסרט שצולם באבו דאבי ובירדן, ויוצא לאקרנים רגע אחרי שאמריקה נסוגה מאפגניסטן רק כדי שתיפול בחזרה לידי הטאליבן — קשה שלא לחפש את הנמשל באפגניסטן, עיראק או לכל הפחות פלסטין.